Das Internationale Deutsche Turnfest – das ist vor allem die größte Wettkampf- und Breitensportveranstaltung der Welt mit einer einzigartigen Tradition. Im Jahr 1863 war Leipzig zum ersten Mal Gastgeber des dritten Allgemeinen Deutschen Turnfestes. Vom 28. Mai bis 1. Juni 2025 werden die „sportverrückten“ Leipziger nun zum 13. Mal Athleten und Besucher aus aller Welt begrüßen.
Ich freue mich auf ein Turnfest, das Hunderttausende begeistern wird: mit Spitzensport bei zehn Deutschen Meisterschaften und der Turn-EM im Gerätturnen sowie Breitensportangeboten, Mitmachaktionen und Showprogrammen. Ich bin stolz, dass sich mein Sport jenseits der Turnhallen einem breiten internationalen Publikum präsentiert und im Herzen der Stadt erleb- und spürbar sein wird.
Grußwort von Lukas Dauser, Botschafter Turnfest Leipzig, Silbermedaille am Barren, Olympische Spiele Tokyo 2020, und Weltmeister am Barren 2023
Vom 28. Mai bis 1. Juni ist Leipzig zum 13. Mal Gastgeber des Internationalen Deutschen Turnfests. Rund 400 Sportler aus 12 Vereinen der Sportstadt sind dabei. Insgesamt präsentieren sich 23 Sportarten.
Ralf Sparig und Annekathrin Ziersch haben lebhafte Erinnerungen an das Turn- und Sportfest der DDR. Sparig, der heute bei Turbine Leipzig als Übungsleiter der 8- bis 9-Jährigen tätig ist, war vor den Turnfesten 1983 und 1987 als jugendlicher Sportler des SC DHfK Leipzig vier Wochen im Zeltlager an der Ostsee. Ziersch, die beim Turnfest 1987 sieben Jahre alt war, übte über Monate einmal pro Woche mit Leipziger Kita-Gruppen im Zentralstadion, dem Stadion der Hunderttausend. Dann kam ihr großer Tag.
„Wir wurden eingekleidet, standen vor den Massenvorführungen am Rand des Stadions“, erinnert sich Sparig, der 1987 16 Jahre alt war. „Da hast du nur Augen für den Vordermann und hoffst, dass du deine Übung nicht vergisst und den Handstand schaffst.“ So weit beide sich erinnern, klappte alles. Das Turnfestbleibt im Rückblick unvergesslich – es ist jedoch auch ein Stück Zukunft. Denn dieses Jahr ist Leipzig zum 13. Mal Gastgeber der größten Wettkampf- und Breitensportveranstaltung der Welt. Ralf Sparig ist als Betreuer seiner Turnerinnen, Annekathrin Ziersch bei der Stadiongala dabei. Zusätzlich zeigen beide gemeinsam in einem Mixed-Wettbewerb ihr Können. „Ein Turnfest in der Heimatstadt ist immer eine schöne Sache“, sagt Turbines Turn-Abteilungsleiter Rudi Polster (93), der bei allen Turnfesten in Leipzig seit den 50er-Jahren als Aktiver oder Betreuer mitwirkte.
Um die schiere Größe des Internationalen Deutschen Turnfestes, wie das Event mittlerweile heißt, zu beschreiben, taugen einige Zahlen am besten. Die Organisatoren erwarten 80.000 Teilnehmende; 50.000 Sportler werden die gesamten fünf Tage dabei sein, weitere 30.000 als Tagesteilnehmer. 35.000 Aktive übernachten in über 150 Schulen im gesamten Stadtgebiet. Als Publikum werden 750.000 Tagesgäste erwartet – 150.000 pro Tag –, die die 46 unterschiedlichen Wettkampfstätten besuchen. Insgesamt unterstützen 4.000 Volunteers in allen Bereichen. Ein Mammutprojekt, das das 60-köpfige hauptamtliche Organisationskomitee um Geschäftsführerin Kati Brenner sowie viele ehrenamtliche Helfer zu absolvieren hat – und das den Aufwand bei der Fußball-Europameisterschaft im Vorjahr übersteigt.
Turnfestidee bleibt zeitgemäß
Die beeindruckenden Zahlen zeigen, dass die Turnfestidee auch nach acht Jahren Pause – ursprünglich war die Veranstaltung bereits für 2021 geplant – weiter aktuell ist. 1860 feierte das erste Deutsche Turnfest in Coburg Premiere; 1863 fand die dritte Ausgabe in Leipzig statt. An keinem anderen Standort wurden seither häufiger Turnfeste ausgetragen. In diesem Jahr steigt das Großereignis zum 13. Mal in der Messe- und Sportstadt, wo historisch gewachsen ein ganz besonderer Sportsgeist herrscht.
Im Vorfeld eruierte das Organisationsteam genau, ob das Format noch zeitgemäß sei. Die Antwort der Aktiven war: unbedingt! „Die Faszination liegt darin, dass Menschen aus allen Teilen Deutschlands und auch internationale Teilnehmende und Zuschauer zusammenkommen“, sagt Kommunikations- und Marketingchef Matthias Auth. „Der Fokus liegt ganz klar auf dem Miteinander. Das ist auch gesellschaftlich ungeheuer wichtig. Ich glaube, das brauchen wir gerade in dieser Zeit.“ Die Turnfestidee ist auch deswegen nach wie vor modern, weil immer neues junges Publikum aus den Turnvereinen nachwächst und den Turnfestgedanken jung hält.
40 Prozent der Teilnehmenden sind Kinder und Jugendliche, 70 Prozent aller Akteure sind weiblich. 23 Sportarten – von Aerobicturnen über Rhönradturnen bis zu Ringtennis – können sich präsentieren. In zehn Sportarten werden Deutsche Meisterschaften ausgetragen, und sogar Europa- und Weltmeisterschaften finden in Leipzig statt.
Darunter sind die Rhönrad-Team-Weltmeisterschaft sowie die Turn-Europameisterschaft in der Messehalle 1, die bereits am 26. Mai vor bis zu 5.500 Zuschauern beginnt. Genauso wie die große Eröffnungsveranstaltung auf der Festwiese am 28. Mai und die Stadiongala am 31. Mai in der Red Bull Arena – einer der großen Höhepunkte des Mega-Events. „Wir haben eine große Mischung aus Leistungs- und Breitensport, aber mit einem klaren quantitativen Fokus auf den Breitensport“, so Auth.
400 Aktive aus Leipzig
Aus Leipzig wirken etwa 400 Sportlerinnen und Sportler aus 12 Vereinen mit. Darunter sind 30 junge Turnerinnen von Turbine Leipzig, die bei der großen Stadiongala im Löwen- oder Zebra-Kostüm beim Kinder-Bild ihre Turnkünste vorführen. Betreuer Ralf Sparig freut sich riesig auf das Event. Genau wie seine Vereinskameradin Annekathrin Ziersch. Sie ist mit sieben weiteren Turbine-Sportlerinnen beim Dance-Bild dabei. Die Vorbereitungen haben zu Jahresbeginn bei den älteren Sportlerinnen schon begonnen, die Kleinen üben ihre Choreografien etwas später. „Die Übungen sind nicht ganz so komplex“, sagt Sparig. „Außerdem müssen wir uns ja parallel noch auf Wettbewerbe vorbereiten und können nicht nur fürs Turnfest üben.“
Die TuG Leipzig, der erfolgreichste Turnverein der Stadt, ist prominent vertreten. Cecilia Kaiser (AK 15), Melinda Bernstein, Olga Hagenmeier (AK 14), Hannah Zwahr (AK 13) und Mariia Hradyk wollen sich für die Deutschen Jugendmeisterschaften im Rahmen des Turnfestes qualifizieren. Die Chancen stehen überwiegend gut. Denn das Quintett ist Teil des erfolgreichen Zweitliga-Teams um Kapitänin Alina Schlegel und ihre Zwillingsschwester Jessica, die als Turnfestbotschafterin das Gesicht der Veranstaltung darstellt. Insgesamt sind knapp 50 TuG-Turnerinnen als Aktive dabei – bei Wettbewerben und der Stadiongala. Zu einer solch historisch gewachsenen Messe für Sport, Gesundheit, Bewegung und Austausch gehören nicht nur sportliche und künstlerische Beiträge, sondern auch pädagogische und intellektuelle Formate, die den Horizont erweitern.
Die sogenannte Turnfest-Akademie bietet über 400 Weiterbildungsangebote – Fachreferate, Workshops und Schnupperkurse. 100 Angebote laden im gesamten Stadtgebiet zum Mitmachen ein. Detailliertere Einblicke bietet das 280 Seiten starke Programmbuch. Wer diese Vielfalt erleben will, ist noch bis zum 28. Februar eingeladen, sich als Teilnehmer oder jederzeit als Besucher anzumelden. [fri/ukr]
Fotos: Tom Weller, Minkus Images, Toni Hofmann, Niklas Wehling
